前回は「主語」と「動詞」についてお話ししました。
「主語」はその文の主人公にあたるもの、そして、「動詞」は「どうしたの？」にあたるものでしたね。「誰が」→「どうした」、あるいは、「誰が」→「だ」の順番で英語の文ははじまります。ですから、英語を読んだり聞いたりしているときは、最初の方に来る「誰が」「どうした」をちゃんととらえること、話したり書いたりするときは、まず「誰が」「どうした」からはじめることをこころがける。これが大切です。
「私はとなりの客はよく柿食う客だと思う」
おっと、いきなりヘンな文が出てきましたが、気にしない、気にしない。これも修行だぜ（なんのこっちゃ）。
さあ、この文、英語ではどの順番ではじめますか？わかった？
「私は(I)」→「思う(think)」ですね。これさえわかればバッチリです。その後がどんなならべ方になるかは、今はぜんぜん気にしなくていいですよ。今はとにかく基本だからね～。
また、たとえ、英語がそこそこできるようになっていたとしても、上の文の内容を言おうとしたときに、「“となりの客”ってなんて言うんだっけ～」、なんてことを最初っから考えるようじゃいけません。そう、まず、「主語と動詞はなんだっけ」ってのが頭に浮かばなきゃ。これが「いっちょまえ」への道なのだ。英語は、出だしがちゃんと決まらなければ、文がバラバラになってワケがわからなくなっちゃいます。だからまず、主語と動詞でスタートする。そうすればなんとかなります。「つかみはＯＫ」ってやつね。
実際に英語を話すときも、まず、”I think（私は思う）” とはっきり言ってしまえば、その後に間があっても、相手は「お、この人はこれから自分の考えを言おうとしているんだな。なにかな～」という態度で聞いてくれます。いきなり全部の文を言おうとして何も言わずジーッと考えこんでしまってはいけません。とりあえず、まずは主語と動詞を言ってみるってことですね。 これはどんなレベルになっても大事なことなんです。
さて、「誰が、どうした」まではわかりましたね。次に、その後にくるものを考えてみましょう。
いきなりポイントを言ってしまいますが、英語には「相手が聞きたいと思う情報から言う」といってもいい傾向があります。まず、中心になる内容をズバッと言ってしまうんですね。
もうわかると思うけど、英語の文って、「え？誰がどうしたってんでい？はっきり言っておくんな」（これじゃ時代劇だ…）に答えるような感じではじまるでしょ。「誰が」「どうした」だからね。日本語にも「ナニがナニしてナンとやら」というセリフがありますが、それと似たようなノリです（って、ちがうか…）。
で、「誰が」「どうした」という情報が与えられたら、さて、次に知りたいことは……と考えてみてください。
たとえば、「私は・見た」と言うと、次に知りたいことはなんでしょう？
…「なにを見たの～？」ですよね。
「彼は・だ」と言うと、
…「え？彼はなんなの？」ってことを知りたいですよね。
そうです、主語と動詞の次には、「なにを？」とか「なんなの？」にあたる言葉がくるのです。
前回の例で行くと、
「ボクは(I)・見たんだ(saw)」
「なにを？」
「お化けを(a ghost)」
だから、“I saw a ghost” になり、
「オレは(I)・食べる(eat)」
「なにを？」
「チョコレートを(chocolate)」
だから、“I eat chocolate”、
「そのチョコレートは(the chocolate)・だ(is)」
「なんなの？」
「ビター(bitter)」
だから、“The chocolate is bitter” ということになるんです。
え？じゃ、今回の最初の方に出てきたヘンな文はどうなるかって？
それはね～、まず、「私は・思う」「なにを？」まではいいよね。じゃ、「なにを？」にあたるのはな～んだ？なにを思うのかな？……「となりの客はよく柿食う客だってことを」思うんですよね。だから長いけどこれ全部が「なにを？」にあたるひとかたまりになります。
でも、これじゃ、長くてひとことじゃ言えないですよね。
もったいぶるわけじゃないけど、これはひとまず後回し。心配はいりません。このまま勉強していけば必ずわかるようになります。今は、とりあえず、「なにを？」にたいするものが、「となりの客はよく柿食う客だってことを」になるんだなってことがわかっていればＯＫです。
さ、今日からは、「誰が」→「どうした」→「なにを？」、「なんなの？」の順番で英語をとらえられるようにトライしてみましょうね。はい、そこのキミ、あくびしてちゃだめだよ。